দীর্ঘ প্রতীক্ষা, একের পর এক হতাশা আর বারবার স্বপ্নভঙ্গের গল্প পেরিয়ে অবশেষে বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে উজবেকিস্তান। ২০২৬ বিশ্বকাপ দিয়ে প্রথমবারের মতো ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে খেলছে মধ্য এশিয়ার এই দেশটি।
বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার পথে বহুবার খুব কাছাকাছি গিয়েও ব্যর্থ হয়েছিল Uzbekistan। ২০০৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্লে-অফে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। এরপর ২০১৪ আসরে গোল ব্যবধানে সরাসরি জায়গা হারায় দলটি। ২০১৮ সালেও শেষ মুহূর্তে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ড্র করে বিশ্বকাপে ওঠার সুযোগ হাতছাড়া হয়।
তবে এবার চিত্রটা বদলে যায়। বিশ্বকাপের পরিধি ৩২ থেকে ৪৮ দলে উন্নীত হওয়ায় এশিয়ার জন্য বাড়ে সরাসরি কোটা। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই ইতিহাস গড়ে উজবেকিস্তান।
এশিয়ান বাছাইপর্বে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে তারা নিজেদের গ্রুপের শীর্ষ দুইয়ে থেকে বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করে। ২০২৫ সালের জুনে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ টিকিট নিশ্চিত করে। এর মাধ্যমে উজবেকিস্তান হয়ে ওঠে প্রথম মধ্য এশীয় দেশ যারা বিশ্বকাপে খেলছে।
বর্তমান উজবেক দলকে ঘিরে বড় আশা তাদের তরুণ ও প্রতিভাবান ফুটবলাররা। রোমার ফরোয়ার্ড Eldor Shomurodov, উদীয়মান মিডফিল্ডার Abbosbek Fayzullaev এবং ইউরোপিয়ান ফুটবলে আলোচিত ডিফেন্ডার Abdukodir Khusanov দলের শক্তির মূল ভরসা। দলের দায়িত্বে আছেন বিশ্বকাপজয়ী ইতালিয়ান অধিনায়ক Fabio Cannavaro।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে উজবেকিস্তানের প্রতিপক্ষ ছিল Portugal, Colombia এবং DR Congo। শক্তিশালী এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ৩-১ গোলে হারে তারা। তবে ম্যাচে লড়াকু পারফরম্যান্স দেখিয়েছে নবাগত দলটি।
সেই ম্যাচেই উজবেকিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম গোল করেন ফয়জুল্লায়েভ। হারের পরও তাদের লড়াই মন জয় করেছে ফুটবল বিশ্লেষকদের।
প্রথম ম্যাচে হারলেও এখনো নকআউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে উজবেকিস্তানের সামনে। বড় মঞ্চে অভিষেকেই তারা বুঝিয়ে দিয়েছে, শুধু অংশ নিতে নয় বরং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই এসেছে তারা।
এখনো কোনো মতামত নেই। আপনার মতামত দিন।