সৌরজগতের দ্বিতীয় গ্রহ শুক্র গ্রহ দীর্ঘদিন ধরেই ছিল বিজ্ঞানীদের কাছে এক রহস্যময় জগৎ। এবার সেই গ্রহের বায়ুমণ্ডলে প্রাণের সম্ভাবনার নতুন ইঙ্গিত মিলেছে বলে দাবি করেছেন গবেষকরা।
পৃথিবীর আকাশে কখনও ‘সন্ধ্যাতারা’, কখনও ‘শুকতারা’ হিসেবে দেখা যায় এই গ্রহটিকে। তবে এর পৃষ্ঠদেশ অত্যন্ত প্রতিকূল। প্রায় ৪৬৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা এবং কার্বন ডাই-অক্সাইডে ভরা ঘন বায়ুমণ্ডল জীবনধারণের জন্য একে প্রায় অসম্ভব করে তুলেছে।
তবে যুক্তরাষ্ট্রের Massachusetts Institute of Technology-এর বিজ্ঞানীরা ভিন্ন এক সম্ভাবনার কথা বলছেন। তাদের মতে, গ্রহটির পৃষ্ঠে নয়, বরং বায়ুমণ্ডলের উপরের স্তরে প্রাণের অনুকূল পরিবেশ থাকতে পারে।
গবেষণায় দেখা গেছে, শুক্রের বায়ুমণ্ডলের ওপরের অংশে তাপমাত্রা তুলনামূলকভাবে সহনীয়, যা ০ থেকে ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে। এই স্তরে সালফিউরিক অ্যাসিডের মেঘ থাকলেও সেখানে কিছু জৈব রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, এমন পরিবেশে অ্যামিনো অ্যাসিড বা নিউক্লিক অ্যাসিডের মতো প্রাণের মৌলিক উপাদান টিকে থাকতে পারে। যদিও এসব উপাদানের উপস্থিতি সরাসরি প্রাণের অস্তিত্ব নিশ্চিত করে না, তবে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পূর্বশর্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এর আগে ২০২০ সালে শুক্রের মেঘে ফসফিন নামের একটি যৌগ শনাক্ত করা হয়েছিল, যা পৃথিবীতে সাধারণত জীবজগতের সঙ্গে সম্পর্কিত। সেই আবিষ্কারের পর থেকেই গ্রহটিকে ঘিরে নতুন করে আগ্রহ তৈরি হয়।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, এখনও অনেক প্রশ্নের উত্তর বাকি। বিশেষ করে জটিল জেনেটিক উপাদান যেমন আরএনএ বা ডিএনএ-র উপস্থিতি নিশ্চিত করতে আরও গবেষণা প্রয়োজন।
সব মিলিয়ে, শুক্র গ্রহে প্রাণের সম্ভাবনা এখনো নিশ্চিত নয়, তবে নতুন এই গবেষণা ভবিষ্যতের মহাকাশ অনুসন্ধানে বড় ধরনের দিকনির্দেশনা দিতে পারে।