বিস্তারিত

২০২৬ বিশ্বকাপের শুরুটা স্বপ্নের মতো করেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে দলকে ৩-০ গোলের জয় এনে দেন তিনি। দুর্দান্ত এই পারফরম্যান্সের পর আবারও আলোচনায় উঠে এসেছে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ।

বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী মেসি বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন নতুন রেকর্ড গড়েই চলেছেন। তবে সময়ের বাস্তবতায় আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মনে প্রশ্ন, জাতীয় দলের জার্সিতে আর কতদিন দেখা যাবে এই কিংবদন্তিকে?

ম্যাচ শেষে সেই প্রসঙ্গেই আবেগঘন মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।

তিনি বলেন, ‘মেসি এমন একজন ফুটবলার, যার বিকল্প খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। যেদিন সে ফুটবলকে বিদায় জানাবে, সেদিন আমরা সবাই তাকে খুব বেশি মিস করব। তাই এখন সে যতদিন খেলছে, ততদিন তার খেলা উপভোগ করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মেসি জানান, শুরু থেকেই প্রতিপক্ষকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখেছিল আর্জেন্টিনা।

তার ভাষায়, ‘আমরা জানতাম ম্যাচটি সহজ হবে না। আলজেরিয়ার দলে দ্রুতগতির এবং আক্রমণভাগে বেশ কয়েকজন বিপজ্জনক খেলোয়াড় ছিল। শুরুতে গোল পাওয়াটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া সহজ হয়েছে।’

তবে পুরো ম্যাচে নিজেদের সেরা ছন্দে খেলতে পারেনি আর্জেন্টিনা বলেও মনে করেন মেসি।

তিনি বলেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা কিছুটা ভুগেছি। দ্বিতীয়ার্ধে অনেক বেশি স্বাভাবিক ফুটবল খেলতে পেরেছি। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ সব সময়ই চ্যালেঞ্জিং হয়। আগের আসরগুলো থেকেও আমরা সেটা শিখেছি।’

এদিকে হ্যাটট্রিকের পর ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতলেও ব্যক্তিগত জীবনের কিছু কঠিন সময়ের কথাও জানিয়েছেন মেসি। তবে বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত কিছু বলতে চাননি তিনি।

বিশ্বকাপের বাকি পথ নিয়েও সতর্ক আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার মতে, এই টুর্নামেন্টে কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।

মেসি বলেন, ‘এখানে প্রতিটি দলই ভালোভাবে প্রস্তুত হয়ে এসেছে। সবাই নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নামে। তাই প্রতিটি ম্যাচই কঠিন হবে।’

আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে মেসি এখনো দলের সবচেয়ে বড় ভরসা। আর সেই কারণেই স্কালোনি থেকে শুরু করে কোটি কোটি সমর্থক চাইছেন, ফুটবল মহাতারকার যাত্রা যেন আরও কিছুদিন দীর্ঘ হয়।