জাতীয় পতাকাবাহী সংস্থা বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স-এর নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণে বড় ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্য, শিল্প, পাট ও বস্ত্রমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির। তিনি বলেন, ইতোমধ্যে বোয়িং থেকে ১৪টি নতুন উড়োজাহাজ কেনা হয়েছে এবং আরও যুক্ত করার প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে।
রোববার রাতে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে হজের প্রথম ফ্লাইট উদ্বোধন অনুষ্ঠানে তিনি এসব তথ্য জানান। তার মতে, বিমানকে শুধু লাভজনক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করাই নয়, বরং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে মর্যাদাপূর্ণ অবস্থানে নিয়ে যাওয়াই সরকারের লক্ষ্য।
এদিন রাত ১০টায় ৪১৯ জন হজযাত্রী নিয়ে সৌদি আরবের মদিনার উদ্দেশে প্রথম ফ্লাইট ছেড়ে যায়। চলতি মৌসুমে সিলেট থেকে মোট সাতটি বিশেষ ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে, যার মাধ্যমে তিন হাজারের বেশি যাত্রী হজ পালনে সৌদি আরব যাবেন।
এর মধ্যে বেশিরভাগ যাত্রী সরাসরি সিলেট থেকেই যাত্রা করবেন, আর কিছু যাত্রী ঢাকা হয়ে গন্তব্যে পৌঁছাবেন। নির্ধারিত ফ্লাইটগুলোর মধ্যে একটি মদিনা এবং বাকি ফ্লাইটগুলো জেদ্দায় অবতরণ করবে।
অনুষ্ঠানে বিমান ও স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তাদের পাশাপাশি বিভিন্ন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব উপস্থিত ছিলেন। হজযাত্রীদের জন্য বিশেষ সেবা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করার কথাও জানানো হয়।
বিদায়ের সময় যাত্রীদের ফুল দিয়ে শুভেচ্ছা জানানো হয়, যা পুরো আয়োজনকে উৎসবমুখর করে তোলে।