ভূমধ্যসাগরে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৭০ জন নিখোঁজ হয়েছেন। এ ঘটনায় ৩২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে এবং দুইজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
শনিবার লিবিয়া উপকূলের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে। উদ্ধার হওয়াদের মধ্যে Bangladesh, Pakistan ও Egypt–এর নাগরিক রয়েছেন বলে জানা গেছে।
আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর তথ্যমতে, নৌকাটিতে ১০০ থেকে ১২০ জন আরোহী ছিলেন। শুক্রবার গভীর রাতে লিবিয়ার তাজৌরা বন্দর থেকে যাত্রা শুরু করে নৌকাটি। প্রতিকূল আবহাওয়া ও উত্তাল সাগরের কারণে অল্প সময়ের মধ্যেই নৌকায় পানি ঢুকে তা উল্টে যায়।
জার্মান উদ্ধার সংস্থা ‘সি-ওয়াচ’ জানিয়েছে, তাদের পর্যবেক্ষণে দুর্ঘটনাস্থলে উল্টে থাকা নৌকায় কয়েকজন আটকা পড়েছিলেন এবং আশপাশে মরদেহ ভাসতে দেখা গেছে।
পরে ইতালীয় কোস্টগার্ডের তত্ত্বাবধানে উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা হয়। একটি ইতালীয় মালবাহী জাহাজ ও একটি লাইবেরীয় জাহাজ যৌথভাবে উদ্ধার তৎপরতায় অংশ নেয়। উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের ইতালির ল্যাম্পেদুসা দ্বীপে নেওয়া হয়েছে।
জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থা এই যাত্রাকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ বলে উল্লেখ করেছে। নিখোঁজদের সন্ধানে অভিযান অব্যাহত থাকলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জীবিত উদ্ধারের সম্ভাবনা কমে আসছে।
আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০১৪ সাল থেকে এ পর্যন্ত ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে গিয়ে ৩৩ হাজারের বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। নিরাপদ অভিবাসনের সুযোগ সীমিত থাকায় অনেকেই ঝুঁকি নিয়েই এ পথ বেছে নিচ্ছেন বলে মানবাধিকার সংগঠনগুলো মন্তব্য করেছে।